聆聽上主

聆聽上主藉 聖經向我們所發出的呼喚： 1 你在那裡？Where are you?（ 創3:9） 2 你在這裡做什麼？What are you doing here?（ 王上19:9- 13） 3 你做的是甚麼事呢？What is this you have done?（ 創 3:13） 4 你做了甚麼事呢？What have you done? （創4:10） 5 誰領你到這裏來？你在這裏做甚麼？你在這裏得甚 麼？Who brought you here? What are you doing in this place? Why are you here? （士18:3） 6 我豈沒有吩咐你嗎？Have I not commanded you? （書 1:9） 7 你為甚麼向我哀求呢？Why are you crying out to me? （出14:15） 8 耶和華的膀臂豈是縮短了嗎？ Is the LORD’s arm too short? （民11:23） --------------------- -------------------------------

I am the bread of life

Mercy Sister Suzanne Toolan(1970) is an internationally known composer of liturgical music. Her communion song, I Am The Bread Of Life, has been translated into more than 20 languages. I Am The Bread Of Life I am the Bread of life, He who comes to Me shall not hunger, He who believes in Me shall not thirst. No one can come to Me Unless the Father draw him. And I will raise him up, And I will raise him up, And I will raise him up on the last day. The bread that I will give Is My flesh for the life of the world, And he who eats of this bread, He shall live for ever, He shall live for ever. And I will raise him up, And I will raise him up, And I will raise him up on the last day. Unless you eat Of the flesh of the Son of Man And drink of His blood, And drink of His blood, You shall not have life within you. And I will raise him up, And I will raise him up, And I will raise him up on the last day. I am the Resurrection, I am the Life, He who believes in Me Even if he die, He shall live for ever. And I will raise him up, And I will raise him up, And I will raise him up on the last day. Yes, Lord, we believe That You are the Christ, The Son of God Who has come Into the world. And I will raise him up, And I will raise him up, And I will raise him up on the last day. -----------------------

小子裏的一個(太18:14), Billy Graham

聖靈作印記；聖父作結果；基督作中保。 在很久以前有一位寂寂無名的主日學老師，他名叫金寇爾(Edward Kimbell)，你聽過他的名字嗎？ 他在波士頓的Mt. Vemon Congregational Church熱心教導， 而當中有一位主日學學生名叫慕迪(Moody)，在河頓(Holton)一鞋店工作， 金寶爾 老師有一天前往探望他，就在這鞋店帶領慕迪信主。 1858年，慕迪組織了北市主日學校，1886年開始芝加哥佈道會，即後來著名之慕迪聖經學院。慕迪最大的工作是佈道，約對十億人講過道。 當慕迪在英國傳道時，曾接觸到一位名為邁爾(F.B. Myer)的商人。 1873年邁爾不但信主，而且放棄他的生意，並成為一位忠心的傳道人，他寫了許多基督教的文章，對福音工作有深遠的影響。 過了不久，有一位少年人，他名叫查普門(J. Wilbur Chapman)，他讀了邁爾所編寫的福音小冊子，就在聖靈的感動下悔改信主， 其後更成為一位名講員，主領許多佈道及奮興會造就無數的基督徒生命得著更新。 其後，有一位年輕的名棒球員，參加了查普門的其中一次佈道會而信主，他名字就是信恩德(Billy Sunday)， 從1896年起，他在全美各大城市舉行大型佈道會，據稱有一億人曾聽其講道。 在信恩德主領的佈道會當中，有一位猶太裔的男孩子，他聽到信恩德所傳講的救恩信息，便回應呼召， 悔改信主，他的名字是末底改‧漢中(Mordecai Ham)。 重要的關鍵時刻又來，當末底改在北卡羅連納州主領佈道會的時候，有一位少年人信了主，他就是葛培理。 時至今日，葛培理成為近代神重用的佈道家。由此可見， 救恩有連銷效應，並有神的作為和保守， 我們不應輕看這小子裏的一個(太18:14)，小孩子都是神拯救的對象和使用的「福音傳人」。 ------------------------------ 佈道家常是最具爭議性的人物，他們常站在文化與福音的交叉口， 神學家批判他們的信息粗糙沒深度，基要派基督徒說他們和世界走太近，世俗的傳媒則想挖出他們不為人知的秘辛。 有些長期曝露在鎂光燈底下的佈道家，在眾多的壓力和試探中跌倒迷失了自己，然而也仍舊有一些忠心的佈道家，從始至終堅持自己的信仰。 位於芝加哥的西的惠敦學院 (Wheaton College)，有一棟紅磚黑瓦的博物館，遠在一公里處就可以望見它碩大的身影， 是惠敦鎮上最高的地標，門前巍巍聳立的白色廊柱，帶著幾分莊嚴肅穆，博物館是以傑出校友佈道家葛理翰 (Billy Graham)命名。 今天就讓我成為你的解說員，引領你一同進入葛理翰的生活和佈道生涯。 也許你會在路途中稍做停頓，細細思索他所說的一句話，或者你會快步的瀏覽而過，因為你可能已經聽說過，無論如何， 記得我只是你今日的解說員，不是位專家或學者，你可以跟在我後頭走，也可以走在我的前頭，甚至你可以告訴我一些我所遺漏的事。 早年生活 一九一八年十一月七日，在北卡洛萊納州的牧場，一名殷勤勞動的婦女，在臨盆的當天早上都還去菜園採收豆子， 約在下午四點多她生了一個男丁，取名為葛理翰。 葛家是個牧農世家，家中小孩每天都要在天尚未破曉前，就起床幹牧場粗活，有時甚至在清晨三點鐘就要去擠牛奶，以幫忙維持家計。 早年高瘦的他更喜愛戶外運動，並且曾經夢想成為一位職棒選手。 然而，因著家族歷代都是牧場農夫，他認為未來可能也只能承繼家業當個農夫，就像他的父親和祖父一般。 家人從未想過，這位身上帶著南方鄉下泥巴味的小孩，有一天會被上帝呼召成為本世紀最有影響力的佈道家。 如同一般的小孩，葛理翰也曾調皮過，他曾將雞骨頭和碎麵包，偷偷裝滿籃球教練的夾克口袋。 當他小學四年級的老師，在電視上看到葛理翰時，驚訝地說道： 「我真不敢相信，他整個人都變了…那真的是葛理翰嗎？到底在他身上發生了什麼事？」。(Aikman, 2007, p.25) 葛家是改革宗長老教會的會友，每個星期天早上，全家都會前往夏洛特市的教會聚會， 並且每天父母親會要求小孩在上學前，都要背頌一段聖經經文。 小時候的葛理翰對信仰沒有太大的興趣，並且常覺得教會很無聊，然而這段期間卻為他的信仰打了根基。 在一九三三年，美國經濟大蕭條，他們幾乎失去了銀行中的所有存款，並且牛奶已降到每夸脫四美分，他的父母親曾擔心日子是否仍過得下去。 禍不單行，在葛理翰的自傳中提到，當時也發生了一件鋸木的意外，這差點取了他父親的性命，一片木條插進了父親的下顎，險些要傷到腦部。 (Graham, 1997, p.23) 然而，在這雙重的打擊下，卻讓葛理翰的母親深覺生命的脆弱，這危機成了她信仰的轉機， 使她更認真倚靠上帝，且更勤讀聖經，並常和她的小孩分享讀經中的亮光。 一九三四年，三十多位基督徒借用葛家的牧場聚集，為夏洛特市禁食禱告， 在其中名為帕德森 (Vernon Patterson)的弟兄突然站起來禱告：「噢主啊，在這個城市，就在夏洛特市，求祢興起一人， 他會行到世界的地極來傳揚祢的福音。」。(Frady, 1979, p.79) 帕德森弟兄當時絕對不會想到，上帝就在這個南方小牧場，揀選了未來會影響世界的佈道家─葛理翰。 同年十一月六日，葛理翰十六歲生日的前一天，在奮興佈道家韓‧末底改 (Mordecai Ham)的佈道會中，葛理翰決志信主，他回憶說道： 「我沒有流眼淚，我也沒有特別的情緒反應，我沒有聽到雷鳴，更沒有看見閃電。 當我看到身旁的女士眼眶中含著淚水，我想自己是不是哪裡不對勁。然而，就在當下我就決志信主，就是如此的單純。」 (Martin, 1992, P.20) 這看似平淡無奇的經歷，卻翻轉了葛理翰的人生，他開始渴望讀經禱告， 並且也積極和同學分享他的個人見證，當時一位高中老師還戲謔稱葛理翰為「傳教小子」(preacher boy)。 剛信主的葛理翰並不太確定，佈道將會是他的終生職業呢，還是說只是他短期的參與，但他一直都在禱告中尋求。 在他十九歲那年春天，他跪在草地上禱告說： 「全能主啊! 若祢想要我，祢已經得著我。我想要成為祢要我成為的人，也願意去到祢所要我去的地方。」。(Martin, 1992, P.75) 惠敦學院與路得 在一九四○年的秋季，葛理翰申請入學惠敦學院大學部，當時他所攻讀的是人類學 (Anthropology)。 有別於一般的大學，惠敦治學的根基是基督教信仰，為要培育各個不同職場與領域的基督徒領袖，惠敦學校標語為： 「為了基督與祂的國度」(For Christ and His Kingdom)。 在求學期間，葛理翰就是眾所皆知的火熱佈道家，也因著這點深深吸引了他未來的妻子路得 (Ruth)。 路得的父母親曾是長老會在中國的醫療宣教士，她的全家經歷過一九三○年代戰亂中的中國，親眼看到街道上的屍體被野狗撕裂吞吃， 饑餓的人到處乞食，這樣人世間的悲劇，甚至讓一些宣教士在絕望痛苦自殺身亡。(Aikman, 2007, p.44) 因著曾目睹戰爭的殘酷，這塑造了路得剛毅堅忍的性格，並且也對苦難中的人有極深的負擔，這不但影響了她丈夫葛理翰的事工， 同時也影響兒子葛福臨 (Franklin Graham)往後的人道救援組織。 當記者問及路得其對葛理翰的第一印象，她回說：「他鶴立雞群在所有我見過的男孩當中，因著他對神的全然委身。 與上帝相較，我知道我永遠會在他生命中的第二順位，但有什麼是比這更好的位置呢？」。 一九四三年，葛理翰與路得結婚，兩人一直是信仰路上最好的夥伴，葛理翰也稱說，路得是他靈命生活中最好的嚮導。 靈命生活 一個事工的發展，除了一些策略與方法外，更重要的是領袖本身的靈命狀態。 葛理翰常將佈道會的成功歸於禱告的力量，他的佈道會開始前總會集結禱告大軍，前些年他兒子葛福臨的佈道會也是如此， 「禱告、禱告、再禱告」一直是葛氏佈道會的標語。在他的日記中記載，紐約麥迪遜佈道會前夕，他曾花了一整個下午的時間禱告尋求神。 許多神學家試著去分析葛理翰的講道篇，卻沒有看出這當中有何過人之處，同一篇講章別人講就沒有那個屬靈的爆炸力。 葛理翰從小就喜愛讀書，特別對歷史有特別的興趣。 但惠敦學院畢業後，葛理翰因佈道就沒有繼續深造，在晚年他曾說這是他其中的一個最大遺憾，因此之後他每天都花約六個鐘頭的時間來閱讀。 這位人稱「神國機關槍」的佈道家，影響他最深的一本書是聖經。 然而，這位手持聖經為其正記商標的佈道家，也曾經面臨信仰的危機，因受到一個好友的影響，他對聖經的可信度起了質疑， 這好友之後離開了佈道與信仰，成了一個不可知論者，但葛理翰當時卻做了一個完全不同的抉擇。 他之後回憶起，當時的他開始密集研讀相關聖經主題的書，並思想基督本身對聖經的態度，以及耶穌也未曾質疑過聖經的可信度。 過後他拿起手中的聖經，走到戶外的草地，在柔和的月光下，他跪下禱告說：「噢主啊!我不能證明所有的事，我也無法回答所有的問題。 但因著信，我確信聖經是上帝的話語。」，從那一刻起他決定不再質疑聖經，而是相信這是神所啟示的話語，並相信祂的話本身帶有能力。 雖然`之後葛理翰獲得惠敦學院和金斯大學的榮譽博士學位，但他仍視聖經為他真正的耶魯與哈佛，他一共讀壞了十本雅各王欽定版的聖經。 葛理翰讓自己完全沉浸在聖經的話語中，所有的講道篇都是在讀經和禱告中完成，或者這也可稱為他的靈修作品。 他常反復思想一段經文，並不住地的禱告，看起來像是土法鍊鋼，但這樣方法卻是也基督教二千年來，歷代眾聖徒一直延用下來的傳統解經法。 同時葛理翰也不是個與時代脫節的佈道家，如神學家卡爾‧巴特(Karl Barth)說：「基督徒必須一手拿聖經，一手拿報紙。」， 在準備信息的同時，將每日生活建造在上帝的話語上，這也是葛氏的屬靈操練。 葛理翰不是個與世隔絕的不沾鍋，他不斷地走入人群當中；但他也不是一個迷失在世俗漩渦中的名人，他奮力堅守自己的信仰。 人問說：「葛理翰，若一個人活在金科玉律 (golden rule)中，這算不算是一個基督徒？」， 他回道：「這倒不竟然，一個基督徒應該是有基督在他生命裡面的人。」。(Adler, 1967, p.28) 「惟喜愛耶和華律法，晝夜思想，這人便為有福。他要像一棵樹栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾。凡他所做的盡都順利。」。 ~詩篇~

Handel榮耀歸於你,復活得勝子

1. 榮耀歸於你， 復活得勝子， 你已永遠得勝， 你已勝過死； 天使身穿白衣， 輥開墳墓石， 憑著你的空墓， 你復活啟示。 c 榮耀歸於你， 復活得勝子， 你已永遠得勝， 你已勝過死。 Thine be the glory, risen, conqu'ring Son, Endless is the vict'ry Thou o'er death hast won; Angels in bright raiment rolled the stone away, Kept the folded grave-clothes, where Thy body lay. Thine be the glory, risen, conqu'ring Son, Endless is the vict'ry Thou o'er death hast won. 2.看！復活基督， 與我們相見； 祂那可愛問安， 驅盡懼與暗； 但願召會歡樂， 高唱得勝詩， 因主現在活著， 死已失權勢。 Lo! Jesus meets us, risen from the tomb; Lovingly He greets us, scatters fear and gloom; Let the Church with gladness, hymns of triumph sing, For her Lord now liveth, death hath lost its sting. Thine be the glory, risen, conqu'ring Son, Endless is the vict'ry Thou o'er death hast won. 3. 不再懷疑你， 榮耀生命王； 無你就無生命， 有你勝死亡。 使我得勝有餘， 靠復活大能， 直到進入國度， 不再有戰爭。 Source: http://www.hymnal.net/hymn.php/ch/106#ixzz1sACVGn9V

教會管治

教會管治的難題。 堂會的治理往往有兩個極端，一是牧師掌握了教會的大權，不受會眾左右； 另一是教會的行政及領導完全落在執事或理事會的手上，將教牧人員視為雇工，掌握他們去留的生殺大權。 但教會本來就是基督的身體，並且是愛的群體，充滿階層化及利益衝突味道的管治制度往往令教會感到困惑。 他解釋今天的教會其實主要遵循兩種不同的管理學說，一種是假設了人是充滿私慾、為尋求自己好處而犧牲大眾利益的「代理人理論」， 治理機制以制衡及監管為主；另一種是假設人是值得信任的好管家的「管家理論」，但兩者均各有不足，前者嫌太悲觀，後者卻可能過份天真及樂觀。 聖經中的教會：彼此順服、共同擔當 劉教授表示，按照聖經的原則，「…源頭是先與神和好，有了這和好的垂直關係，才能有和好的水平關係…… 關係是我們可以活出多少這和好的關係，以減少因人的負面特性而須有的監管。」 他認為對教會而言，牧者、執事或理事的關係不必是上司和下屬，而是視各人如弟兄，互相合作，互相守望，互相問責， 正如《以弗所書》裡提到各人要以恩慈相待，彼此饒恕，又要以敬畏基督的心彼此順服。 如此教會不需要嚴謹的制度進行監管，可說是一種新的教會人際關係和治理機制。 從堂會的文化開始著手 雖然教會是愛的群體，信徒都有新的生命，但基於各人仍有罪性，要達致新的管理模式並不容易。 劉教認為領袖的屬靈質素是必然的要素，此外堂會眾人能明白這種分擔責任及互相守望的關係亦相當重要。 他認為可以從堂會的文化開始著手改變治理的機制，建立互相分擔、互相守望、關愛、愛家的文化， 讓大家看教會的事為自己的事，上下一心，同心合意，相信達致良好的治理。 他說「…一般情況下應從愛的關係出發，來處理堂會內的各種機制。這有賴眾人有互相守望的屬靈意識，願意付出，也願意接受， 正確地看待個別的『人』和互相的關係，共同承擔堂會內的責任，才會有良好的治理，這便要從建立適當的屬靈文化開始。」

勝過死亡,復活

耶穌—— 勝過死亡、帶來盼望的主 2012年03月16日 陳世欽牧師 （約十一1-44） 死亡是人生無法回避的殘酷事實。有人說死亡是一條不歸路，帶來恐懼、悲傷、痛苦，甚至絕望。 也有人形容死亡是一隻無形的大手，在人世間不停地抓，這一刻抓到一個70歲的老人，下一刻抓到一個7歲的小孩。 可見，死亡是那麼的真實，令人感到何等的無奈和無助。 身為上帝的兒女，我們當怎樣看待死亡，又如何去面對呢？ 中華文化不談死的話題，認為那是咒詛人，不禮貌的。為此，我們挖空心思去想出许多奇怪的名詞，以盡量避免面對死亡的事實。 如摆放屍體的地方，不叫停屍房，乃是太平間，多好聽；摆放屍體的棺材，叫壽木，多文雅。 其實，這正反映出中華文化與哲理的背後，隱藏著對死亡恐懼而又束手無策的窘境。 但是，對於基督徒來講，不應當如此悲觀。我們需要本著聖經真理的教導，對信仰的確認，帶著全新的角度去面對死亡。 我們可以從約翰福音第十一章1-44節記載耶穌所行的第七個神蹟——使拉撒路復活，來思想這個非常真實的人生課題。 首先，從主題信息的發展來看，不包括第二十一章網魚的神蹟，這是最後一個神蹟。 具體顯示了耶穌就是基督、上帝的兒子；就是戰勝死亡、帶來盼望的主。 從約翰福音的寫作來看，這個神蹟是耶穌基督在地上事奉的高峰，也是祂與當時的宗教領袖，特別是法利賽人、祭司長、文士之間衝突的最頂點。 因為到了53節說：「從那日起，他們就商議要殺耶穌。」 與此同時，這個神蹟也引入了耶穌所說的第五個「我是」，這一點，有待後文深入探討。 這個神蹟的發生，論時間的推斷，第17和39節都說到拉撒路死了已經四天； 論情緒的表達，馬大和馬利亞非常迫切地來到耶穌面前，兩個姐妹分別在第21、32節說了同樣的話：「主啊！祢若早在這裏，我兄弟必不死。」 很明顯，她們都流露出一種非常惋惜的情緒；論外在的表現，當耶穌叫拉撒路從墳墓裏走出來時， 第44節經文很清楚寫道：「那死人就出來了，手腳裹著布，臉上包著手巾。」非常具體，表明這個人的的確確已經死了。 所以，拉撒路從死裏復活的神蹟，不是一個神話，更不是後來記錄的比喻。 最後，解讀這段經文，還需要了解其中的主要人物﹕馬大、馬利亞和拉撒路是敬虔愛主的一家，他們也是耶穌基督所愛的家庭，故事由此而展開。 這個神蹟讓我們能得到怎樣的啟示和指引呢？有三個方面可提供我們思考，以幫助基督徒如何正確看待並面對死亡。 闡明主權的歸屬 馬大和馬利亞差派人來告訴耶穌說：「主啊！你所愛的人病了。」指的是她們的兄弟拉撒路。 耶穌聽見，就說：「這病不至於死，而是為了神的榮耀，使神的兒子因此得到榮耀。」其中，「這病不至於死」的原意即死亡不是最終結局。 耶穌沒有說他不會死，「而是為了神的榮耀，使神的兒子因此得到榮耀。」這就表明，其實耶穌知道拉撒路會死，在死的過程中彰顯上帝的榮耀。 這與耶穌使生來瞎眼的人能看見的神蹟一樣，沒有回答門徒所問的：「拉比，這人生下來就瞎眼，是誰犯了罪？是他呢，還是他的父母呢？」 (約九2)其目的都是把我們的思想轉移到上帝的能力、上帝的榮耀，這是耶穌給我們的重要信息。 第6節經文告訴我們：「祂聽說拉撒路病了，仍然在原來的地方住了兩天，」為什麼？很多解經家就此大做文章，沒有必要。 這段經文出現在整卷約翰福音裏，具有特殊的意義。耶穌這一舉動，並非說祂不愛拉撒路，從約翰福音的整個發展來看，蘊含著一個屬靈的意義。 在此，我們需要回到第二章的經文，就是使水變酒的神蹟。 當時，在迦拿的婚宴上，酒用盡了，耶穌的母親對祂說﹕「他們沒有酒了。」 耶穌並沒有馬上去做，只是說﹕「母親（「母親」原文作「婦人」），我跟你有什麼關係呢？我的時候還沒有到。」(約二4) 很明顯，耶穌遵行上帝的旨意，並不受外界因素的限制或影響，甚至左右，包括祂的母親。 再看第七章，耶穌的弟弟不信祂，就說：「你應當離開這裏上猶太去，好讓你的門徒也可以看見你所行的事。 因為沒有人想引人注目，卻在暗處行事的。你既然行這些事，就應該向世人顯明自己。」(約七3-4) 也就是說，既然大家都在追殺你，你就上耶路撒冷，給他們看看，讓他們知道你是誰。但耶穌沒有馬上就去，仍然住在加利利。 然而，如果繼續查阅到了第10節，耶穌還是暗中地上去了。好像有點奇怪，叫你去，你不去，後來又去了。 其實，與馬大、馬利亞說完你所愛的人病了，耶穌仍然留了兩天一樣，上述三處經文所論述的事情，最後耶穌都做了。 但不是按照他們的要求和時間，乃是遵循上帝的旨意和時間。 由此，我們需要明白主權在上帝手中，這是非常重要的真理。 特別是當我們需要面對死亡的人生問題時，必須記住聖經原則：我們可以祈求，但是最終成就的主權在上帝手中。 揭示死亡的實質 那麼，在與門徒的互動過程中，耶穌是如何詮釋死亡的真義呢？ 第11節，耶穌用了一個特有的名詞來描寫死：「我們的朋友拉撒路睡了，我要去喚醒他。」 確實，拉撒路是死了。而在英文新約聖經裏，「睡了」出現過18次，有14次都是指死亡，這節經文就是死亡。 是的，死亡原本是殘酷可怕又無奈無助的人生結局，讓人感到恐懼、絕望。但是，耶穌基督的死，祂的復活給死亡賦予新的含義。 耶穌基督戰勝了死亡的權勢，鏟除了死的毒鉤。對於作為上帝兒女的我們來說，死亡變成一個視窗，成了轉機， 讓我們從這短暫而多災多難的世界，進入沒有眼泪、沒有痛苦，充滿光明、充滿榮耀、充滿喜樂的永恆的天國。 詩篇更是闡明：「在耶和華的眼中看來，聖民的死極為寶貴」(詩一一六15)； 路加福音描述一個叫拉撒路的乞丐死後，被天使送到亞伯拉罕的懷裏（路十六22）； 腓立比書更是講到我們離世與基督同在，好得無比。（腓一23） 還記得耶穌對那個強盜說：「我實在告訴你，今天你必定同我在樂園裏了。」（路二十三43）多麼幸福，在天堂享樂。 正是耶穌基督，用「睡」這個字詮釋了死亡的真義。對基督徒來講，是一件非常美好、深得安慰的事情。 當今，死亡將影響你的人生、影響你到底該如何生活。願我們祈求恩主幫助，遵循耶穌的教導，讓我們有一個確據和把握。 十九世紀，有一位被神重用的牧師，名叫John Todd，他原是很可憐的孤兒。6歲時，父母就意外過世，由充滿愛心的姑媽收養。 而姑媽的住處相距甚遠，差不多有七、八十哩路。那時的交通工具又只有馬車，很不方便。姑媽就差遣一個最好的僕人Cecil去接他。 返程途中，馬車經過一片密茂的野樹林，漆黑一團，夜幕又漸漸降臨，幾乎伸手不見五指。 好在這個僕人很熟悉地形和方位。然而，John Todd卻非常害怕，萬分焦慮。 本來痛失雙親已是極度悲傷，周圍又是黑濛濛的一片，加上怪獸的吼叫聲，真是令人毛骨悚然，驚恐萬狀。 擔心之餘，他聲怯氣短地問：「這麼黑的天，姑媽還會等我嗎？」 僕人安慰他說：「你放心，姑媽一定會等你的，而且還會在屋前掛上一盞燈，讓你能看到她」。 過了一陣子，眼前出現一幅溫馨的畫面，姑媽站在大門前，明燈照耀。他剛一到，姑媽就急不可待地伸開雙臂擁抱他。 從此，把他撫養成人。後來，John Todd信了耶穌，並將自己獻上祭壇，委身基督，做了牧師。 當他差不多40歲時，收到姑媽的信，上面寫道：「我病得很重，在世的時間不多了。 死亡是那麼可怕，我的心中難以承受，不知道死亡是怎麼回事，有的只是恐懼。」 於是，John Todd寫了回信說：「姑媽，記得三十多年前，你因著愛把我接到家裏，精心撫養。 當時到你家的一路上，我始終心驚膽戰，至今還記憶猶新。 但是，當我看到那盞燈，看到你站在大門前張開雙臂迎接我時，所有的懼怕都消失了。 你知道嗎？其實，信耶穌的人離開世界，所謂死就是往那個光明燦爛的天家去，上帝正在那邊伸開雙臂迎接呢！」 在生命的最後時刻，姑媽接受了基督信仰，平平安安地含著微笑、帶著確據離開了人間。 基督徒本來就應該如此。死亡對我們而言，應該是睡了，而且是帶我們進入那無比的榮耀裏。 領悟人生的真諦 從17-37節，馬大和馬利亞對耶穌基督重複地講了同樣的一句話﹕「主啊，如果祢早在這裏，我的兄弟就不會死了！」反映了他們心中的絕望。 同時也表明一件很重要的事情，她倆從來沒有想到自己的兄弟會復活，甚至後來馬大對耶穌說：「我知道在末日復活的時候，他必會復活。」 那是指猶太的傳統信仰，到了最後大審判的時候，所有的死人要復活。但是，她並沒有相信自己的兄弟會在此時此刻復活。 第17節與39節更絕，聖經用了「四天」這個詞，已經在墳墓死了四天。 對我們來說，一天是死，四天也是死，有何特別意義呢？殊不知，對猶太人來說，四天非常非常的重要。 他們有一種傳統的信仰，相信人死後，靈魂會在身體的旁邊徘徊，找機會與身體結合。 按猶太人傳統的說法，三天後這個屍體就會腐爛，靈魂就再也不會回來。 也就是說，三天以後，就沒有機會讓靈魂與身體再次結合。 四天，不單是指屍體已經發臭，更是毫無存活的希望，由此產生了完全絕望的心緒也就不難理解了。 必須指出，馬大和馬利亞的這種表現乃是基於他們對基督沒有整全的認識。 耶穌就用了一句話又加上一個舉動，讓他們有了盼望，點明了生命的真諦，就是第25節的第五個「我是」即「我就是復活和生命」。 耶穌告訴他們：我就是那個生命的給予者。 上帝將賜給信祂的人屬靈的豐盛生命，不是用短暫的物質來衡量的，只有在耶穌基督裏才能得著。 所以，相對於第25節前半段，其後半段和第26節讓人產生很多困惑：「信我的人，雖然死了，也要活著。所有活著又信我的人，必定永遠不死。」 這是什麼意思？信耶穌的人就永遠不死嗎？注意，這裏講的只是屬靈的方面。 「死了」是指身體的死；「活著」是指靈裏的活。而「所有活著又信我的人，必定永遠不死」的「不死」則是指靈裏的不死。 因而，上下文沒有矛盾。實際上，耶穌基督要講一個很簡單的真理：生命的真諦在基督耶穌；生命的意義在上帝。 人有了上帝，生命才有意義，因為生命的源頭來自上帝。 換言之，沒有上帝的人生，毫無意義。這就是為什麼當我們臨終前回顧時，發現給自己留下的很可能是一片空白。 並不是說我們沒有成就，或者沒有做什麼事，乃是指我們心中沒有上帝。 為此，耶穌說：「我就是復活和生命」，不僅清楚地說明了人的盼望在祂手中，更表明生命的意義乃是因為相信耶穌基督。 耶穌還有一個舉動，就是第35節：「耶穌哭了。」這也是聖經最短的一節經文。耶穌為什麼會哭？可能有兩個原因。 從上下文來看，第33、38節，用一個很重要的詞來描述耶穌，就是「激動」，這是新譯本的翻譯。 耶穌基督激動，表明祂內心的情緒。而「激動」可以譯成悲憤，有一種怒氣存在，那又是什麼意思呢？ 此時，馬大在哭、馬利亞在哭、猶太人在哭，眼前的一幅情景讓耶穌看到了死亡所帶來的威脅，造成的痛苦與憂傷，心裏非常悲憤。 這也是耶穌的死和復活所要解決的根本問題之所在。 其次，這個「哭」字有另一層意思，耶穌的哭與馬大和馬利亞以及猶太人的哭不一樣。 他們的哭，原文是號啕大哭，而耶穌內心極其疼痛，異常難受，祂無聲地哭泣，更令人痛徹心扉。 透過這一舉動能看出耶穌基督深深愛著這些人，愛到一個程度甚至願意把心都掏出來。 總之，「耶穌哭了」闡明一個屬靈的真理，就是耶穌基督愛他們、耶穌基督愛我們。 人生真正的意義是什麼呢？當人脫離罪惡，領受上帝的愛，得著基督的生命，三者加在一起，就是生命的真諦。 反之，人生就沒有意義，毫無價值。 因此，耶穌通過上述的互動關係，用一句話、一個舉動明確告訴世人，只有脫離罪惡，領受上帝的愛、得著基督的生命， 人生才有真正的價值和意義，這是何等寶貴的教導。 祈求天父幫助我們，讓我們因為知道信靠耶穌基督，對人生有了盼望；因為知道相信耶穌基督從死裏復活，對死亡有了十足的把握。 為此，當我們面對死亡的時候，特別是親友的離世，其實並沒有失去他們，只是暫時的分開。 在追思禮拜上，眾人帶著眼泪在歡送某個人的離開。 你知道嗎？在另一邊，天使天軍正在歡呼迎接呢！ 若是明白這個道理，我們就很清楚，死亡不可怕，因為耶穌給了我們盼望。 我們因著耶穌基督，脫離了罪惡；因著上帝的愛，得著了無限的愛； 因著耶穌基督的救贖，獲得新生命，有了永生的盼望。 因而，面對死亡，我們坦然無懼。 讓我們一同來到耶穌基督面前，再一次把我們的生命交給祂，從祂那裏得著永恆的盼望。 --------------------------- Were you there when they crucified my Lord? trad. spiritual A D A D Were you there when they crucified my Lord? D F#m Bm A7sus A7 Were you there when they crucified my Lord ? D G Gm7 O, sometimes it causes me to tremble, tremble, tremble Gm7 D A D Were you there when they crucified my Lord? A D A D Were you there when they nailed Him to the tree? D F#m7 Bm7 A7sus A7 Were you there when they nailed Him to the tree ? D G Gm7 O, sometimes it causes me to tremble, tremble, tremble Gm7 D A D Were you there when they nailed Him to the tree? A D A D Were you there when they pierced Him in the side? D Fm Bm A7sus A7 Were you there when they pierced Him in the side ? D G Gm7 O, sometimes it causes me to tremble, tremble, tremble Gm7 D A D Were you there when they pierced Him in the side? A D A D Were you there when they laid Him in the tomb? D F#m7 Bm7 A7sus A7 Were you there when they laid Him in the tomb ? D G Gm7 O, sometimes it causes me to tremble, tremble, tremble Gm7 D A Bm Were you there when they laid Him in the tomb? E D A D Were you there when they laid Him in the tomb? ----------------------------------------------------- When I survey the wondrous cross Isaac Watts, 1707 When I survey the wondrous cross On which the Prince of glory died, My richest gain I count but loss, And pour contempt on all my pride. Forbid it, Lord, that I should boast, Save in the death of Christ my God! All the vain things that charm me most, I sacrifice them to His blood. See from His head, His hands, His feet, Sorrow and love flow mingled down! Did e’er such love and sorrow meet, Or thorns compose so rich a crown? Were the whole realm of nature mine, That were a present far too small; Love so amazing, so divine, Demands my soul, my life, my all. -------------------------------------

clergy

tax id instructions 1. Submit an online application. The IRS allows applicants to complete an Internet application. After completing the application, you will receive a tax identification number immediately from the IRS. Business owners can start using the number right away. A confirmation letter with the number will also be mailed. Keep this letter for your records. 2. Contact the IRS by phone. Another option for securing a tax identification number is by calling the IRS at 800-829-4933. The IRS employee will complete a phone application. She will ask about the structure of the business (sole proprietorship, partnership, corporation, limited liability company). After completing the phone application, she will provide you with a tax identification number over the phone. 3. Send an application through fax. Download the application form, which is called the SS-4, from the IRS website. Complete the application and fax to the number included on application materials. With this option, it takes up to four business days to receive a tax identification number. 4. Send an application through mail. Print the SS-4 form and complete. Mail to the address included on the application. Applying through mail takes the longest. According to the IRS, a tax identification number should be received in up to four weeks. ---------------------------- tax 1. Complete an IRS form 8822, if you have not already done so, notifying the IRS of your correct foreign address to avoid any problems with filing your taxes. 2. Read IRS publications 517 and 54, which are designed specifically for clergy and those filing taxes while out of the country. Both are available online at www.IRS.gov, and are invaluable in assisting missionaries in finding and filing the proper forms required for their situations. 3. Determine if you owe taxes on your income, which many missionaries do not. If you are a U.S. Citizen and have been a missionary elsewhere for one complete year, or a period of 330 days within a 12-month period, you are allowed to claim an exclusion on income up to $82,400. If you have served in your position for less time, you will need to file a standard income tax form, such as a 1040 or 1040EZ. 4. Contact the local tax authorities, or read the IRS website on any applicable tax treaties with the country in which you are working. If there is one, you may not be required to file taxes with the IRS. 5. File an IRS form 4361 if you qualify for the exemption, on any income over $400. This applies to ministers, Christian Science practitioners, or members of a religious order that have not taken a vow of poverty. If you are a member of a recognized religious sect that opposes accepting public or private insurance benefits for death, old age, retirement, or disability, including Medicare or Social Security, you must file a Form 4029 instead. Both forms can be requested from the IRS by phone, or downloaded from their website. This must be filed by April 15. 6. File state taxes if your address change is not permanent; in other words, you are keeping your home in your original state of residence. Read more: How to File Your Taxes If You Are a Missionary